婚姻の時期になると体表が真っ赤になるのでこう呼ばれています。身の色も赤みが強く、塩鮭には最高の魚です。コクのある旨味とほんのりとした甘味があります。主にアラスカ、ロシア、カナダまで漁獲されますが、日本でも北海道でごくまれに獲られています。